Kasbah De Ait Ben Haddou

El ksar es un conjunto de edificios de tierra rodeados de altos muros, es un hábitat tradicional presahariano. Las casas se apiñan dentro de las murallas defensivas, reforzadas por torres en las esquinas. Ait-Ben-Haddou,  es un ejemplo representativo de la arquitectura del sur de Marruecos.

El ksar es una agrupación principalmente colectiva de viviendas. En el interior de las murallas defensivas, reforzadas por torres angulares y perforadas por una puerta deflectora, se agolpan las casas -algunas modestas, otras parecen pequeños castillos urbanos con sus altas torres angulares y las partes superiores decoradas con motivos en ladrillo de arcilla-, pero también hay edificios y zonas comunitarias. Se trata de un extraordinario conjunto de edificios que ofrece un panorama completo de las técnicas de construcción en tierra presaharianas. Ksar Ait Benhaddou tiene unos 1.300 metros cuadrados. Las construcciones más antiguas no parecen ser anteriores al siglo XVII, aunque su estructura y técnica se propagaron desde una época muy temprana en los valles del sur de Marruecos. El lugar fue también uno de los numerosos puestos comerciales de la ruta que unía el antiguo Sudán con Marrakech por el valle del Dra y el paso de Tizi-n’Telouet.

Todas las estructuras que componen el ksar se encuentran dentro de los límites de la propiedad y la zona tampón protege su entorno. Las construcciones de tierra son muy vulnerables debido a la falta de mantenimiento y reparaciones periódicas derivadas del abandono del ksar por parte de sus habitantes. El CERKAS (Centro para la conservación y rehabilitación del patrimonio arquitectónico de las zonas atlas y subatlas) vigila, con dificultad, el respeto de la integridad visual del bien.

En comparación con otros ksour de la región, la Kasbah de Ait-Ben-Haddou ha conservado su autenticidad arquitectónica en cuanto a configuración y materiales. El estilo arquitectónico está bien conservado y las construcciones de tierra están perfectamente adaptadas a las condiciones climáticas y en armonía con el entorno natural y social.Las grandes casas de la parte baja del pueblo, con motivos decorativos bien conservados, se mantienen con regularidad.  Los materiales de construcción utilizados siguen siendo la tierra y la madera.  La inclinación a introducir el cemento ha sido hasta ahora infructuosa, gracias a la vigilancia continua del «Comité de contrôle des infractions» (Comunidad Rural, División de Urbanismo, Agencia Urbana, CERKAS). Sólo algunos dinteles y elementos de hormigón armado han escapado a su vigilancia, pero se han ocultado con revocos de tierra. También se presta especial atención a las puertas y ventanas que dan a los carriles, para evitar que la madera sea sustituida por metal. Las medidas de protección se refieren esencialmente a las diferentes leyes de catalogación de monumentos y sitios históricos, en particular la ley 22-80 relativa al patrimonio marroquí.

Según los historiadores, la construcción del Ksar en una colina cerca de un río fue una elección estratégica. En primer lugar, por razones de seguridad, ya que el río y las montañas circundantes creaban una fortaleza natural alrededor del oasis. Sólo se podía entrar y salir del palacio a través de dos puertas. En segundo lugar, la cercanía al río era beneficiosa para la agricultura y la influencia económica.

Algunas fuentes históricas señalan que unas 98 familias vivían en el Ksar hasta la década de 1940. En la actualidad, sólo cinco familias viven en Kasbah Ait Benhaddou. Una de las familias convirtió su casa en una cafetería tradicional que sumerge a los visitantes en el estilo de vida de los nativos. En 1987, la UNESCO designó el ksar de Ait Benhaddou patrimonio mundial.