Qué hacer en Essaouira. Las 10 cosas que hay que hacer

Pequeña ciudad portuaria situada en la costa atlántica de Marruecos, Essaouira está a 180 kilómetros al oeste de Marrakech y a 170 kilómetros al norte de Agadir. Para llegar, se puede alquilar un coche, tomar un autobús, un taxi colectivo o simplemente reservar una excursión de un día a Essaouira desde Marrakech, por menos de 30 euros por persona. Hay que decir que uno queda rápidamente deslumbrado por los colores de la ciudad, con sus casas blancas, que contrastan con el azul de las contraventanas, los barcos, el cielo o el mar. Y su medina, Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2001, es animada y auténtica. Los mercados son muy populares entre los lugareños, que acuden a hacer sus compras en la gran avenida Zerktouni, alrededor del zoco Jedid.

1. La Medina

Visitar Essaouira significa ante todo empaparse del ambiente típico marroquí, y ¿qué mejor manera de conocer a los lugareños que pasear por las callejuelas de la Medina? Puis sí, una de las cosas que hacer en Essaouira es pasear por la medina, callejear y disfrutar de todo lo que ofrece. Pasará de los zocos a los pequeños restaurantes, entre compras y degustaciones de té. Los diferentes zocos ofrecen todo tipo de recuerdos y regalos: especias, aceitunas, artesanía… El encanto del centro histórico y la despreocupación de los comerciantes le harán pasar un rato agradable.

Deténgase a charlar con la gente, los habitantes de Essaouira son tranquilos y amables, merece la pena charlar con ellos, ¿qué mejor manera de acercarse a su cultura?

Medina de Esauira

La Medina está rodeada de fortificaciones a las que se puede subir. Si busca algo que hacer en Essaouira, la Medina es una visita obligada. En 2001 fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

2. Las murallas de Essaouira

Las murallas de Essaouira se construyeron en el siglo XVIII para proteger la ciudad de invasiones extranjeras. Essaouira era entonces el principal puerto comercial de Marruecos y el sultán Mohamed Ben Abdallah decidió construir fortificaciones para protegerla. El arquitecto francés Théodore Cornut fue elegido para diseñar las murallas y dirigir las obras. Alumno del marqués de Vauban, creó un recinto alrededor de la Medina inspirado en las fortificaciones de Saint-Malo.

Del lado de la ciudad, la fortaleza está atravesada por puertas monumentales. Hacia el océano, se puede subir por las murallas hasta la sqala y admirar los veinte cañones españoles que apuntan al mar. Desde lo alto de la torre se domina la Medina, el mar y los islotes de la costa.

3. El puerto pesquero

Puerto pesquero de Essaouira

Puerto de Essaouira

El puerto de Essaouira está profundamente ligado a la historia de la ciudad y es una visita obligada para quienes vienen a Essaouira. Antaño conocido como el «puerto de Tombuctú», servía de enlace entre las rutas transaharianas hacia el África Negra y las grandes rutas del comercio marítimo. Hoy sigue siendo uno de los tres puertos sardineros más importantes de Marruecos. Es sin duda el lugar más concurrido de la ciudad, sobre todo a primera hora de la tarde. Los barcos pesqueros llegan y descargan sus capturas del día, bajo la atenta mirada de gaviotas, cormoranes y gatos que esperan su turno con más o menos paciencia. Los besugos, sardinas y otros crustáceos se venden después en la subasta, en un ambiente cacofónico pero organizado.

A pocos pasos, los gargots cocinan estos productos frescos para degustarlos al instante. En verano, puede tener la suerte de presenciar una improvisada competición de saltos de trampolín. Los niños del pueblo se reúnen para realizar saltos cada vez más impresionantes, desde los pontones o incluso desde las fortificaciones y torres. También hay un astillero donde se fabrican artesanalmente redes de arrastre de madera. Un lugar interesante al que acudir si busca qué hacer en Essaouira durante un día.

4. La puesta de sol

Admirar una puesta de sol es una de las actividades imprescindibles si piensa visitar Essaouira.
Puesta de sol en Essaouira

La posición geográfica de la ciudad y sus pintorescos edificios ofrecen un paisaje impresionante cuando el sol se pone en el horizonte. Los pájaros con sus sombras contra la luz anaranjada serán tus modelos favoritos para una sesión fotográfica.

dónde ver la puesta de sol en Essaouira

Los mejores lugares para contemplar la puesta de sol son la sqala de la Kasbah, junto a los cañones. También se puede ir al puerto o pasear por la sqala del puerto, para ver los colores tornasolados de la puesta de sol reflejados en las murallas.

5. Los zocos

Si busca algo que hacer en Essaouira, no se pierda las compras en los distintos zocos de la ciudad. Menos turísticos que los de las grandes ciudades como Marrakech o Agadir, han conservado su autenticidad.

Encontrará artesanía original y diferente a la del resto del país. En el zoco de la joyería, encontrará joyeros que crean piezas a mano ante sus ojos. Los talleres de marroquinería y marquetería también están llenos de sorpresas.

Pescado Essaouira
En cuanto a la comida, echaremos un vistazo al zoco de la carne. El zoco del pescado se encuentra en un edificio protegido por un bonito techo de cristal que le da un caché innegable. Usted elige su pescado fresco y se lo cocinan en uno de los numerosos puestos que completan el edificio. El zoco de las especias le sorprenderá por su colorido, con montones de Raz-el-hanout, comino o pimentón dispuestos simétricamente.

6. La playa de Essaouira

La playa principal se extiende varios kilómetros entre la fortaleza y el sur de la ciudad. Podrá relajarse en las tumbonas, tomar una copa o degustar especialidades marroquíes mientras disfruta del sol.

Playa de Essaouira

La arena rubia acariciada por las olas hace de la playa de Essaouira una de las más bellas de Marruecos. Admirará los arabescos de las velas de kitesurf en el cielo azul, así como a los surfistas cortando las olas y cruzándose en un ballet bien engrasado.

Para los más deportistas, es posible tomar clases o simplemente alquilar material. Al sur de la playa encontrará camellos para pasear, una actividad perfecta si busca algo que hacer en Essaouira con niños.

7. El pueblo de Diabat

A sólo 3 kilómetros al sur de Essaouira se encuentra el encantador pueblo de Diabat. Su hermosa playa es ideal para practicar deportes acuáticos, y hay alojamientos y pensiones de alto nivel. Diabat alberga el Palacio de Arena Dar Sultan, antigua residencia del sultán Mohamed Ben Abdallah, que domina el estuario de Oued Ksob. Diabat también es conocida por haber sido frecuentada por hippies en los años setenta. El cantante Jimmy Hendrix se alojó aquí y se dice que se inspiró en el palacio de arena para escribir su famosa canción «Castle Made of Sand».

8. Cooperativas de mujeres productoras de aceite de argán.

Argan
El argán, el árbol que produce el fruto del que se extrae el aceite de argán, sólo crece en Marruecos. Más concretamente en el triángulo Essaouira-Tiznit-Taroudant.
Producción de aceite de argán en Essaouira
A pocos kilómetros de Essaouira, encontrará cooperativas dirigidas por mujeres que trabajan el fruto del argán para producir aceite comestible o cosmético con certificación ecológica. Este aceite milagroso, apreciado tanto por los grandes chefs como por los laboratorios de cosmética, proporciona ingresos a las mujeres bereberes y a sus familias.
Conocerá a las trabajadoras que le explicarán todo el proceso de fabricación. Aprenderá que se necesitan 35 kilos de frutos secos y 20 horas de trabajo para producir un litro de aceite de argán. Visitar Essaouira le permitirá llevarse a casa este producto de lujo directamente del productor.

9. Sinagoga Simón Attias

El Mellah es el antiguo barrio judío de Essaouira. Hasta el siglo XIX, Essaouira albergó una importante población judía, que dejó numerosos testimonios arquitectónicos, como la Sinagoga de Simón Attias. Este edificio religioso está extraordinariamente bien conservado.

Barrio judío de Essaouira

Estos 500 metros cuadrados están repartidos en tres niveles, entre la sala de oración, un centro cultural y el Museo del Judaísmo. Nótese el entresuelo de hierro forjado que estaba reservado a las mujeres. La sinagoga se renovó en 2015 con materiales antiguos para conservar su aspecto original.

10. Hammams

El hammam es inseparable de la cultura marroquí y es una actividad estupenda cuando se visita Essaouira. La mayoría de los hoteles disponen de hammam, pero para sentir el ambiente marroquí, le recomendamos que visite un baño público.

No es fácil entender enseguida todos los códigos y rituales, pero seguro que te lo pasas en grande. Para una sesión de relajación aún más perfecta, el personal también ofrece masajes y exfoliantes.